Départ de Vichy un peu avant 8h00 et arrivée à Moutier – d’Ahun ou notre guide Nathalie nous attendait pour une visite guidée de 1h30 de l’abbatiale et du village.
L’Abbaye Notre-Dame de Moutier-d’Ahun a une histoire qui remonte au haut Moyen Âge. Elle est fondée au Xe siècle, vers 997, par des moines bénédictins, dans un contexte de renouveau monastique en France. L’établissement prend rapidement de l’importance locale et s’intègre au réseau des abbayes influencées par Cluny, ce qui renforce son rôle religieux et économique dans la région. Elle est reconstruite à l’époque romane (XIe-XIIe siècles), mais elle subit ensuite de nombreuses dégradations, notamment pendant la Guerre de Cent Ans, période durant laquelle le site est endommagé comme beaucoup d’édifices religieux en Limousin.
Elle connaît ensuite des phases de restauration et de transformation. L’élément le plus remarquable aujourd’hui date du XVIIe siècle. Après une période de déclin, l’abbatiale est réaménagée et enrichie d’un exceptionnel ensemble de boiseries baroques (vers 1670-1680), réalisées par des artisans locaux.
Ces sculptures en bois couvrent presque entièrement l’intérieur (stalles, piliers, chaire, décor mural) et constituent une œuvre unique en France par son ampleur et son unité stylistique.
À la Révolution française, l’abbaye est supprimée comme institution monastique. Les moines sont dispersés et les bâtiments conventuels en grande partie détruits ou réaffectés. L’église devient alors paroissiale, ce qui permet sa conservation.
Aujourd’hui, l’abbatiale est classée monument historique et reste surtout connue pour ses décors intérieurs, témoignage rare du baroque religieux en milieu rural.
Déjeuner au restaurant le Viaduc à Busseau-sur-Creuse, toujours une bonne adresse pour ceux qui y sont déjà venus.
Installé en surplomb de la vallée de la Creuse, il offre une vue panoramique remarquable sur le viaduc, ce qui en fait un lieu aussi agréable pour les yeux que pour les papilles. Le viaduc de Busseau est un impressionnant ouvrage ferroviaire construit à la fin du XIXe siècle pour permettre le passage de la ligne reliant Montluçon à Limoges. Il a été inauguré en 1864, à une époque où le développement du chemin de fer était essentiel pour désenclaver les régions rurales.
Le viaduc enjambe la vallée de la Creuse à plus de 50 mètres de hauteur, offrant un panorama spectaculaire. Le viaduc se distingue par sa structure métallique élégante reposant sur de hauts piliers en maçonnerie. Conçu par William Henry Barlow, un ingénieur anglais reconnu du XIXe siècle à cette époque. Il n’était pas rare que des ingénieurs britanniques interviennent sur des projets ferroviaires en Europe, car ils étaient en avance dans ce domaine.
Le rôle d’Eiffel, quand il est évoqué, serait plutôt lié à la réalisation métallique ou à des entreprises partenaires, mais il n’est pas le concepteur principal de l’ouvrage.
Après une bonne restauration, direction Bourganeuf pour la visite guidée de la tour Zizim.
La ville de Bourganeuf possède un riche passé médiéval, marqué notamment par la présence des ordres religieux militaires. Dès le XIIe siècle, les chevaliers de Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem y installent une importante commanderie, faisant de la ville un centre stratégique et économique.
Cette histoire est indissociable de Pierre d’Aubusson, natif de la région et devenu Grand Maître de l’Ordre. Héros de la défense de Rhodes en 1480, il joue aussi un rôle diplomatique majeur. C’est lui qui a ramène en 1486 à Bourganeuf le prince Cem Sultan, rival malheureux de son frère Bayezid II qui devient son prisonnier et pour lequel il va faire ériger en deux ans la tour ‘prison’ du prince. La Tour Zizim dont le nom est probablement une déformation de Cem Sultan par les locaux, le prince s’exprimant en français avec un fort accent turc.
Le séjour du prince dans la tour Zizim s’inscrit dans une stratégie politique. Le prince devient un enjeu diplomatique et Pierre d’Aubusson finit par le remettre au pape Innocent VIII, obtenant en retour prestige et influence. La fin du prince est tragique, transféré en Italie, il meurt en 1495, loin de son pays, probablement affaibli par sa captivité, voire empoisonné, alors qu’il accompagne le roi Charles VIII.
. Cette tour est un remarquable témoignage de cette époque. Construite à la fin du XVe siècle pour accueillir le prince Cem, elle s’élève sur plusieurs étages et présente une architecture à la fois défensive et résidentielle. Épaisse et massive, elle est dotée de murs solides, de petites ouvertures et d’un escalier à vis, typiques des tours médiévales. Mais elle comporte aussi des aménagements plus confortables pour accueillir un prisonnier de haut rang avec grandes salles, cheminées et fenêtres plus travaillées. Haute d’environ 30 mètres, elle domine encore aujourd’hui la ville et reste l’un des symboles les plus emblématiques de Bourganeuf.
Après cette dernière visite qui s’est terminée vers 17h00, retour sur Vichy avec une arrivée vers 20h après un dernier verre pris à Pontaumur.
